Por fora, parece uma casa normal. E ela de fato é: trata-se de uma típica casa de subúrbio dos Estados Unidos, na qual uma família pode viver confortavelmente. A diferença está apenas na rede elétrica – através de painéis solares, sistemas geotérmicose dupla camada de isolamento térmico, a residência é capaz de gerar toda a energia que uma família de quatro pessoas precisa ao longo de um ano (cerca de 13 mil kWh), e ainda produzir um excedente de 491 kWh – que poderia ser usado para fazer um carro elétrico rodar 2,3 mil quilômetros (algo como uma viagem de São Paulo a Maceió) ou, por que não, ser vendido para a companhia elétrica local (com o kWh a R$0,30, o lucro seria de quase R$ 150).

O projeto é um experimento do National Institute of Standards and Technology (NIST), e foi elaborado para estudar a viabilidade técnica e comercial deste tipo de iniciativa. O resultado não poderia ser mais animador: mesmo enfrentando ao longo do ano temperaturas abaixo da média para a região de Washington e mais de um mês com os 32 painéis solares cobertos por neve, o desempenho nos outros meses foi tão bom que compensou os déficits e proporcionou o excedente.

Nenhuma família foi sortuda o suficiente para ser cobaia do experimento – os pesquisadores simularam virtualmente uma família composta por um casal trabalhador e dois filhos, um de 8 e outro de 14 anos. A casa tem 252 metros quadrados, quatro quartos e três banheiros. A má notícia é que, para implantar um sistema destes, seria preciso desembolsar cerca de R$ 360 mil, mas os responsáveis pelo projeto estão estudando maneiras de reduzir os custos. Em compensação, seria possível esquecer para sempre a conta de luz, além de produzir energia limpa, sustentável e totalmente eficiente.

Confira um vídeo (em inglês) com mais detalhes da iniciativa: