Embora ainda sejam vendidas por um preço não muito acessível, as impressoras 3D são produtos que reinventaram a indústria como um todo. Hoje já é possível imprimir maquetes, próteses, chocolate e até pizza. Mas uma novidade promete trazer para dentro das nossas casas um conceito semelhante ao famoso Replicator da série Star Trek: uma impressora que transforma garrafas PET em diferentes objetos.

Trata-se da EKOCYCLE Cube, uma iniciativa da Coca-Cola e do rapper americano Will.i.am (da banda The Black Eyed Peas). O produto foi pensado principalmente sob o conceito de sustentabilidade, e faz parte de um projeto de conscientização liderado por uma das marcas de refrigerante mais famosas do mundo. “Não é apenas uma ferramenta para fazer coisas novas, mas para revolucionar a reciclagem e a forma como pensamos sobre ela”, explica a 3D Systems, empresa responsável pela fabricação do dispositivo.

Teoricamente, os cartuchos têm capacidade para imprimir qualquer coisa de até 15 centímetros e resolução de 0,07 milímetros. Cada um desses cartuchos é composto por aproximadamente 25% de plástico reciclado – equivalente a três garrafas PET reaproveitadas – para “dar vida” a palhetas, anéis, acessórios, itens de decoração e cases para smartphone nas cores natural, vermelha, branca e preta.

A impressão pode ser ativada através de um aplicativo para celular chamado Cubify, que possui um catálogo de imagens prontas para facilitar o envio de desenhos ao aparelho – o app tem versões para os sistemas operacionais iOS e Android. O gadget ainda conta com um sistema de nivelamento automático para impressões mais complexas, conectividade Wi-Fi e Bluetooth, luzes de LED nas laterais que destacam o processo de montagem do objeto e um pequeno display sensível ao toque na parte superior, que funciona como painel de controle.

Impressora pode fazer objetos utilizando o plástico de garrafas PET como matéria-prima. (Foto: Divulgação/3D Systems)

A EKOCYCLE Cube será comercializada nos Estados Unidos no segundo semestre deste ano pelo preço sugerido de US$ 1.200. Segundo a fabricante, quem comprar o dispositivo agora receberá um crédito de US$ 5 na troca de cartuchos vazios, além de alguns brindes de diversos projetos de impressão desenvolvidos sob a supervisão do popstar Will.i.am.

Apesar de não haver previsão de chegada no mercado brasileiro, a EKOCYCLE é uma ideia inovadora e altamente sustentável para ajudar na reciclagem do plástico, que demora mais de 100 anos para se decompor e pode causar até a perda da biodiversidade local.