As descobertas iniciais de um estudo pioneiro mundial sobre o impacto do combustível de aviação 100% sustentável (SAF) em ambos os motores de um jato comercial forneceram resultados iniciais promissores.

O estudo ECLIF3 (‘Emissão e Impacto Climático de Combustíveis Alternativos’), envolvendo Airbus, Rolls-Royce, centro de pesquisa alemão DLR e 0 produtor SAF Neste , marca a primeira vez que 100% SAF foi medido simultaneamente em ambos os motores de uma aeronave comercial de passageiros – uma aeronave Airbus A350 movida por motores Rolls-Royce Trent XWB.

Os testes de emissões em vôo e os testes de solo associados no programa ECLIF3 começaram no início deste ano e foram retomados recentemente. A equipe interdisciplinar, que também inclui pesquisadores do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá e da Universidade de Manchester, planeja publicar seus resultados em revistas acadêmicas no final do próximo ano e em 2023.

As conclusões do estudo apoiarão os esforços atualmente em andamento na Airbus e na Rolls-Royce para garantir que o setor de aviação esteja pronto para o uso em larga escala do SAF como parte de uma iniciativa mais ampla para descarbonizar a indústria. Atualmente, as aeronaves só podem operar com uma mistura de 50% de SAF e combustível de aviação convencional, mas ambas as empresas apóiam a iniciativa de certificar o uso de 100% SAF.

Em abril de 2021, o A350 voou três voos sobre o Mar Mediterrâneo perseguidos por um avião caçador DLR Falcon para comparar as emissões em voo de querosene e de combustível sustentável de ésteres e ácidos graxos processados ​​da Neste (HEFA). A equipe também realizou testes de conformidade usando 100% SAF e não houve problemas operacionais durante esses voos de teste iniciais.

Os testes de emissões em vôo usando 100% SAF e uma mistura de combustível HEFA / Jet A-1 foram retomados este mês, enquanto os testes de emissões em terra para quantificar os benefícios do SAF na qualidade do ar local também foram realizados. A equipe de pesquisa descobriu que o SAF libera menos partículas do que o querosene convencional em todas as condições de operação do motor, o que aponta para o potencial de melhoria na qualidade do ar em torno dos aeroportos e redução do impacto climático.

Além disso, o SAF tem densidade mais baixa, mas maior conteúdo de energia por quilograma de combustível em comparação ao querosene convencional, o que traz algumas vantagens de eficiência de combustível para aeronaves devido à menor queima de combustível e menos massa de combustível para embarcar para realizar a mesma missão. A análise detalhada pela equipe está em andamento.

“O combustível de aviação sustentável é amplamente reconhecido como uma solução crucial para mitigar o impacto climático do setor de aviação, tanto a curto quanto a longo prazo”, disse Jonathan Wood, vice-presidente da Neste Europa, Aviação renovável. “Este projeto para medir os amplos benefícios do SAF em comparação com o combustível fóssil para aviação fornecerá os dados para apoiar o uso de SAF em concentrações superiores a 50% e esclarecerá os benefícios adicionais do uso de SAF.”

“Os motores e os sistemas de combustível podem ser testados no solo, mas a única maneira de reunir o conjunto completo de dados de emissões necessários para o sucesso deste programa é voar uma aeronave em condições reais”, disse Steven Le Moing, Gerente do Programa de Novas Energias da Airbus. “Os testes em vôo do A350 oferecem a vantagem de caracterizar as emissões diretas e indiretas do motor, incluindo partículas de trás de uma aeronave em alta altitude.”

Simon Burr, Diretor de Desenvolvimento de Produto e Tecnologia da Rolls-Royce, Civil Aerospace, disse: “Esta pesquisa se soma aos testes que já realizamos em nossos motores tanto no solo quanto no ar, que não encontraram nenhum obstáculo de engenharia para nossos motores rodando em 100% SAF. Se pretendemos verdadeiramente descarbonizar as viagens aéreas de longo curso, 100% SAF é um elemento crítico e estamos empenhados em apoiar a sua certificação para o serviço. ”

A aeronave DLR Falcon chaser é equipada com várias sondas para medir as emissões em nível de cruzeiro até uma distância de apenas 100 metros do A350 e alimentá-las com instrumentação científica para análise.

“A SAF demonstrou ter uma pegada de carbono significativamente menor ao longo de seu ciclo de vida em comparação com o combustível de aviação convencional e agora estamos vendo que é vantajoso reduzir os efeitos não-CO2 também”, disse Markus Fischer, membro do conselho divisional da DLR para a Aeronáutica. “Testes como esses continuam a desenvolver nossa compreensão de 100% SAF e seu uso em vôo, e estamos vendo sinais positivos para seu potencial na mitigação do clima. Estamos ansiosos para estudar os dados da segunda série de voos do ECLIF3, que foi reiniciado com um primeiro voo de perseguição acima do Mediterrâneo no início deste mês. “

Em 2015, a DLR realizou a campanha ECLIF1, investigando combustíveis alternativos com suas aeronaves de pesquisa Falcon e A320 ATRA. Essas investigações continuaram em 2018 com a campanha ECLIF2, que viu o A320 ATRA voando com uma mistura de combustível de aviação padrão e até 50% HEFA. Esta pesquisa mostrou o desempenho de emissão vantajoso de misturas de combustível até 50% SAF e abriu o caminho para voos de teste 100% SAF para ECLIF3.

imagem de capa: © Airbus/S.Ramadier

Via WMW – Waste Management World